冲压模具是在冷冲压加工中，将材料（金属或非金属）加工成零件（或半成品）的一种特殊工艺装备，称为冷冲压模具（俗称冷冲模）。冲压，是在室温下，利用安装在压力机上的模具对材料施加压力，使其产生分离或塑性变形，从而获得所需零件的一种压力加工方法。
模具设计和制造的现代化是模具工业发展的基础。随着科学技术的发展，计算机技术、信息技术、自动化技术等先进技术不断与传统制造技术渗透、交叉、融合，并转化为先进制造技术。
模具材料的合理选择和正确的热处理工艺是保证模具寿命的关键。对于不同用途的模具，应根据其工作条件、受力情况、加工材料性能、生产批次和生产率等综合考虑。，重点强调上述要求，然后对钢种和热处理工艺进行相应的选择。
当冲压件的生产批量很大时，模具工作部件的冲头和模具的材料应该是质量高、耐磨性好的模具钢。模具的其他工艺结构件和辅助结构件的零件材料也应相应改进。当批量不大时，应适当放宽对材料性能的要求，以降低成本。
冲压模具使用各种金属和非金属材料，主要包括碳钢、合金钢、铸铁、铸钢、硬质合金、低熔点合金、锌基合金、铝青铜、合成树脂、聚氨酯橡胶、塑料、桦木层压板等。
制作模具所用的材料要求具有高硬度、高强度、高耐磨性、适当的韧性、高淬透性、热处理后不变形(或变形较小)、淬火时不开裂等。
当被冲材料较硬或抗变形能力较大时，模具的冲头和冲模应采用耐磨性好、强度高的材料。拉拔不锈钢时，可以使用铝青铜母模，因为它具有良好的抗粘附性。但是导柱和导套要求耐磨性和良好的韧性，所以经常采用低碳钢的表面渗碳淬火。
又如，碳素工具钢的主要缺陷是淬透性差。模具零件截面尺寸较大时，淬火后其中心硬度仍较低。然而，当在具有大量冲程的压力机上工作时，由于其良好的抗冲击性，它成为一种优势。对于固定板和卸载板零件，不仅要有足够的强度，而且在工作过程中变形要小。
此外，还可以采用冷处理和深冷处理、真空处理和表面强化来提高模具零件的性能。对于阴阳模工作条件较差的冷挤压模具，应选用具有足够硬度、强度、韧性、耐磨性等综合力学性能的模具钢，同时应具有一定的红色硬度和热疲劳强度。
